Les vêtements d'extérieur sont généralement divisés en trois couches de l'intérieur vers l'extérieur, à savoir la couche de transpiration, la couche thermique et la couche imperméable et coupe-vent. La couche imperméable et coupe-vent est souvent appelée "shell". "Shell" est divisé en coque dure et coque souple. Dans certaines marques outdoor très professionnelles, il se décline en shell (en référence à hard shell, aussi appelé hard shell), softshell (soft shell), rain (imperméable).
La coque dure, également connue sous le nom de veste d'extérieur, est utilisée comme couche la plus externe dans les activités de plein air pour empêcher l'intrusion de facteurs climatiques agressifs tels que le vent, la pluie et la neige, tout en assurant une perméabilité à l'air relativement bonne. La coque dure elle-même n'est qu'une couche de fibre chimique "fine peau" et n'a aucune isolation thermique. Cependant, étant donné que la coque dure a une bonne isolation et une bonne performance coupe-vent, elle peut empêcher ou ralentir le flux d'air entre la coque dure et le corps, et éviter la génération d'un effet de refroidissement par air. Dans les activités de plein air, les environnements où les coques dures sont nécessaires sont généralement difficiles et la température dans certains environnements est extrêmement basse, ce qui nécessite des exigences élevées en matière d'isolation thermique pour les vêtements. La coque dure elle-même n'a pas d'isolation, elle doit donc être associée à une couche intermédiaire de vêtements isolants. En général, l'épaisseur des vêtements d'isolation thermique de couche intermédiaire tels que le molleton de haute épaisseur, la doublure en duvet et la doublure en coton à fibres chimiques est relativement élevée, de sorte que la version de la coque dure est relativement lâche. La veste trois en un combine la polaire, la doublure en coton à fibres chimiques et la coque extérieure en termes de structure et de technologie. Pour évaluer les performances techniques d'une hardshell, l'imperméabilité et la respirabilité sont les deux points les plus importants. La résistance à l'eau de la coque dure est principalement composée d'un revêtement de traitement hydrofuge DWR, d'une membrane respirante imperméable et d'une bande de caoutchouc. Cependant, la qualité de la performance respirante est entièrement déterminée par la membrane imper-respirante.
La coque souple consiste à combiner la couche d'isolation thermique, le film imperméable à la pluie et perméable à l'humidité et le tissu extérieur ensemble dans le traitement du tissu, puis à confectionner les vêtements. Les tissus composites à coque souple courants comprennent principalement des tissus tissés et tricotés ou des tissus tricotés et tricotés. En raison de ce traitement, la veste softshell est légère et portable, et relativement peu coûteuse en raison de la facilité de traitement. La plupart des matériaux softshell sont plus doux et plus élastiques que le matériau, avec de la micro polaire à l'intérieur. Si l'extérieur est traité avec un traitement hydrofuge, il a une faible performance imperméable et offre une excellente ventilation, respirabilité et conservation de la chaleur. Sauf dans certains cas extrêmes, comme les pluies modérées et fortes, les coquilles souples peuvent remplacer les coquilles dures. Il existe des produits à coque souple de qualité inférieure, dont beaucoup sont censés être des coques souples sans film au milieu, mais ils trompent en fait les consommateurs. Un tissu composite sans membrane ne peut pas être qualifié de soft shell. Puisqu'il s'agit d'une coquille, elle doit être coupe-vent et imperméable.
